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社員インタビュー

• 電動パワーステアリングシステム開発から感じる三菱電機の強み

• H・K：

  S・Kさん、こんにちは！キャリア入社者懇談会でお会いして、構内でもお見かけしますが、改めて対談となると、少し緊張しますね。

  S・K：

  確かに（笑）。H・Kさん、最近はお仕事いかがですか？

  H・K：

  ご存知の通り、私の部署は電動パワーステアリングシステム（EPS）の開発・設計を行っています。私は市場のニーズや顧客の要求に合わせて、制御仕様の策定や提案、設計を担当しているのですが、最近は自動運転の世界が現実のものとなりつつある中で、やはり、完成車メーカーからの要望や技術的な挑戦レベルは上がってきているなと感じています。

  S・K：

  というと？

  H・K：

  ええ、今までの電動パワーステアリングシステム（EPS）は極端に言えば、重かったハンドルが軽く回せるようになるというように運転者を楽にする補助的役割の製品だったのですが、自動運転の世界観に入ってくると、「曲がる」を司る電動パワーステアリング技術は、いわば「要」の技術となり重要度が上がっています。スムーズな操舵実現はもちろんですが、EPSの故障により、アシストができなくなる状態が絶対に許されなくなる。つまり、「止めないEPS」がキーワードになっています。ただ、このアシスト欠損が起きる状況と対策の方法が多岐にわたるのです。

  S・K：

  そのような開発をしている中で、三菱電機の強みを感じたことはあります？

  H・K：

  そうですね。やはりパワーエレクトロニクス技術にまつわるさまざまな基幹部品を内製していることは強みですね。先ほど例に挙げたアシスト欠損が起きる原因や状況はさまざまです。モータに原因がある場合、CAN通信状況に影響される場合、インバータ側で対応を行う必要がある場合など…。そういった時に、モータ、インバータ、パワーモジュールなどEPSに必要な基幹部品を内製していて、マイコン技術や制御ソフトなど要素技術、設計資産を蓄積してきているので、ハード、ソフトなどさまざまな選択肢から最適解を選べるのは三菱電機の強みです。例えばモータを例に挙げると、私たちは何百万台、何千万台レベルでEPS用モータを生産してきていますから、高信頼性で価格的にも適正な製品を利用できますし、そのモータの性能を最大限引き出す制御方法も知っている。また、インバータも内製している為、課題や制御方式に応じてハードの構成から見直すことも可能です。

  S・K：

  つまりは、個々の部品はもちろん、システムとして成立させることも強みであると？

  H・K：

  そうです。EPSと名乗る以上は、たとえばモータだけではなく、システムとして優れたものでないといけないと思いますし、高いレベルで個々の技術を調和させられるのが三菱電機の強みだと考えています。

  S・K：

  なるほど！本当にその通りですね。

• xEVシステム開発から感じる三菱電機の強み

• H・K：

  逆に、xEV部門で感じる三菱電機の強みはどのようなものですか？

  S・K：

  まずは、先ほどH・Kさんがお話されていた基幹部品を内製していてラインナップが広い事は、私が開発を手掛けるテーマでも大きな強みになっています。私はハイブリッド/電気自動車向けに搭載されるインバータ開発を行っています。このインバータは電動パワートレインを構成する部品になり、自動車の「走る」「曲がる」「止まる」の基本機能でいうと、「走る」を司る部品で高度な信頼性、安全性が求められます。また、インバータ単体でものを考えるのではなく、電動パワートレイン全体のシステムを理解した上で開発・設計しないと良いものにならないのです。つまり、モータ、降圧器、バッテリーなど電動パワートレインや、その周辺の部品・機能を理解する必要があります。その点、モータやインバータ、パワー半導体などを内製している点は大きな強みですね。

  H・K：

  他に感じることはありますか？

  S・K：

  やはり開発環境は恵まれているな、と感じます。机上計算、シミュレーションなどのツールや過去の情報資産、モデルベース開発（MBD）向けのMATLAB/Simulink環境など必要なものは、きちんと揃えてくれていて「良い技術開発の為には、しっかり投資する会社だなぁ」と、技術者としてはありがたく感じています。また、これは入社前のイメージと違っていたのですが、議論を歓迎する風土ですね。ハイブリッド自動車が誕生してある程度時間が経ったとはいえ、自動車の電動化、それを支える電動パワートレインの技術は、まだまだ発展しつつある途上です。まだ、世の中の誰も正解を見つけ出していない技術課題へのチャレンジが多いので、上司や同僚とあれこれと議論を重ねて、アプローチを決めていけるのは大変ですが、楽しいですね。

  H・K：

  イメージと違っていたのは、どんな点ですか？

  S・K：

  もっと堅い会社で、書類仕事が多いかと思っていました（笑）

• 三菱電機の“人、組織、風土”

• H・K：

  人や組織というテーマに話が及んだのですが、私もEPS開発に取り組んでいる中で色々と周囲の人に助けられています。技術的な課題に行き当たった時に、さまざまな製作所内のスペシャリストから知恵を借りられるのはありがたいです。EPSやモータに詳しい人がいるのはもちろん、マイコン性能の引き出し方やコンパイラに詳しい人もいたりして非常に助かっています。

  S・K：

  そうですね、あとは姫路製作所の中だけでなく、他の組織の協力を得やすい点も魅力ですね。私も机上計算やシミュレーションで課題に行き当たった事があったのですが、その時に先端技術総合研究所の人に助けてもらったことがありました。先端技術総合研究所の人と協力しながら、技術的な選択肢を絞り込み最適解へと近づけていったのですが、理論と経験値から的確な助言や協力をもらえたおかげで課題を突破できました。その時に感じたのが、研究所の人の“事業へのコミット”と“スピード感”。仕事の進め方が速くて、「この課題を突破して、ビジネスを拡げよう！」という意気込みも持っています。これは三菱電機の特徴かな、と思います。

  H・K：

  確かに姫路製作所の内外を問わず、きちんと技術に向き合い努力する人を支え合う風土が三菱電機にはありますね。会社としてもメルコゼミナールのように先端技術を学ぶ機会や場を用意してくれているので、やる気があれば三菱電機の技術資産や新技術を習得できるのは魅力ですね。最後に誤解されがちなのですが、私たちは独立系サプライヤー。国内だけでなく、海外の各カーメーカー様とフラットにお付き合いさせて頂く中で、お客様を通じて知識の幅を広げていけるのも魅力のひとつですね。

• 最後に

• S・K：

  求人に応募し、新たにキャリア入社される方には、ぜひ三菱電機のパワエレ領域での技術蓄積や基幹部品のラインナップ、風土を生かしてチャレンジングな仕事を楽しんで頂きたいですね。

  H・K：

  私自身も「もっと挑戦できるテーマや、広げられるお取引先がある」と思っていまして、そのためにも多くの仲間に参加して頂きたいと思っています。当社の求人募集にぜひぜひ応募していただきたいですね。